Kielitaito mahdollistaa huikean luokkaretken kiinalaiselle orpopojalle, mutta elämä Oxfordin oppineiden parissa osoittautuu valheelliseksi illuusioksi. R. F. Kuangin 1800-luvulle sijoittuva Babel – Mystinen kertomus kuvaa fantasian ja seikkailuromaanin keinoin brittien kolonialismia ja kielitieteilijöiden yllättävää roolia maailmanvallan vahvistamisessa.